L’idée vous a forcément traversé l’esprit à un moment ou un autre. Franchir le pas, rejoindre un club, voir ce que ça pouvait donner… Vous avez peut-être hésité, et finalement renoncé, par une vague crainte du « trop bon niveau », du « trop de contraintes ». Autant d’idées reçues qu’il va bien falloir battre en brèche, pour se rendre à l’évidence : un club reste le meilleur moyen de progresser, et dans une bonne ambiance, en prime. « A un moment donné, quand on est engagé dans un entraînement sérieux, la meilleure garantie de réussite est le contact direct avec un entraîneur en club », assure Patrice Binelli, responsable du service entraînement au sein de la Direction technique nationale.

C’est là le postulat de base : si vous voulez vraiment progresser, après quelque temps passé à courir seul, un club s’avèrera le meilleur moyen d’y parvenir. Le schéma est souvent le même, quand on avance en solitaire : des progrès rapides, suivis d’une stagnation des performances, avant que ne pointe la lassitude.

« Dans un club, vous trouverez un groupe, une convivialité, et donc une motivation, reprend le coach. Sur le long terme, c’est essentiel. Mais le contact avec l’entraîneur est le plus important. C’est lui qui vous permettra de progresser, même si on a pendant un certain temps pu se gérer seul – grâce à un site comme J’aime courir par exemple. Mais dans un club, vous aurez aussi un accompagnement sur les compétitions, des déplacements et des objectifs communs, vous serez fédéré autour d’un projet. Cela change radicalement d’un entraînement en solitaire. »

Autres intérêts à rejoindre une structure fédérale : les avantages que procure la licence FFA. Michel Huertas, président de la Commission nationale hors stade, témoigne à la barre : « Au-delà de l’intérêt technique, les conseils en entraînement ou en diététique, des aides matérielles qu’évoquait Patrice Binelli, faire partie d’un club c’est aussi bénéficier d’une assurance incluse dans la licence. D’ailleurs, cette licence permet aussi de s’inscrire à toutes les courses sans présenter de certificat médical – un certificat qui est désormais valable trois ans quand on est licencié. »

Rayon résultats, le site fédéral est aussi pour les licenciés un formidable outil d’accès à leurs performances, toutes enregistrées, traitées et archivées saison après saison en quasi direct comme sur J'aime courir d'ailleurs puisque nous sommes sur la plateforme running de la Fédération. « Les serveurs de la FFA moulinent sans arrêt et l’intéressé dispose sur sa fiche personnelle de toutes ses données », détaille Michel Huertas. Enfin, et ce n’est pas le moindre des avantages, de plus en plus d’organisateurs de courses proposent des réductions d’inscription pour les licenciés, « en particulier sur le trail, et on travaille à étendre la formule ». Autant d’arguments qui plaident pour venir faire un essai chez nous, vous ne pourrez plus vous en passer.